新知 | 二十四节气，中国人标识岁月的独有刻度
“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处白秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”这首朗朗上口的《二十四节气》歌，相信很多人都背过。北京冬奥会开幕式上，使用二十四节气来倒计时，充分展现了中华传统文化的魅力，令世界惊艳。
二十四节气是古人在漫长的农业活动中，观察气象、物候的智慧结晶，是中国人标识岁月的独有刻度。如今，在安排农耕上，我们有了更精准、科学的方法。而经过数千多年岁月沉淀，被赋予了丰富文化内涵的二十四节气，成为彰显我们生活态度和美学追求的符号，也是我们传播中国文化、讲好中国故事的重要载体。
农耕生活与大自然的节律息息相关。华夏文明发源于黄河流域，黄河中下游地区四季分明，随着季节轮转，气象、物候循环往复，古人通过不断观察、记录这些特征，逐渐用来标识农业生产，趋吉避险。正是主要基于这一区域的气象和物候、天文等自然现象，古人摸索、总结出了流传至今的二十四节气。
二十四节气的起源和完善，经历了一个漫长的演变过程，并非一次划分出来的。专家考证，二十四节气最早的记载见于《尚书·尧典》。“日中星鸟，以殷仲春”；“日永星火，以正仲夏”；“宵中星虚，以殷仲秋”；“日短星昴，以正仲冬。”其中，“日中”“日永”“宵中”“日短”分别相当于二十四节气中春分、夏至、秋分、冬至。这说明，至少在西周时期，古人就使用春夏秋冬以表示四季冷暖。
▲清 陈枚《耕织图》 台北故宫博物院藏
二十四节气中，哪些是最初确定的？一般认为是冬至和夏至。确认这两个节气，源于古人最初对天象的观测。历史专家推测，至少在商代，我国古人就懂得如何区分冬至与夏至，具体来说，则是通过观测日影来实现的。先民用直立的土圭来观测日影，即将一根竹竿直立于地上，夏至这天太阳的日影最短，以后又逐渐增长，冬至这天竹竿的影子最长。土圭所投射的日影一年中有最长与最短两个极致，故称之为“至”。经年累月测量后，古人又发现，一年中有两天的日影一样长，这就是春分和秋分。《左传》《国语》等先秦文献中的“分、至、启、闭”，对应的就是春分、秋分、冬至和夏至。
▲测影的圭表。
春秋时期，我国开始形成制度化的天文观测和纪录制度，有了掌管历法的官员——“司历”。夏至和冬至的提出，相当于把一年作了二等分。随着天文历法和物候观测的经验积累，总结气候变化和物候之间对应关系，古人进一步把一年作了八等，即出现四立（立春、立夏、立秋、立冬）和四仲（春分、秋分、夏至、冬至）8个节气。二十四节气则是在此基础上进一步细化慢慢形成，到战国时期臻于完善。在西汉时期成书的《淮南子》中，二十四节气系统基本定型，且与流传至今的节气顺序一致。《淮南子》是在整理先秦思想资源基础上发展出来的，这说明，至少在先秦，二十四节气已经在民间流行，成为人们开展农耕生产的重要知识。
二十四节气与一年中的12个月大致对应，“气”是古人理解时令变化的概念。汉武帝太初元年（公元前104），我国创制出历史上第一部较为完整的阴阳历《太初历》。这是研究人员发现的，首次把二十四节气以历法形式确认下来的资料。此后，作为指导农业生产的重要参考，一直沿用下来。
从八节气发展出二十四节气，观察物候起到了关键的作用，实际上，除四立、四仲之外，其他节气的命名都是来自于相应的物候或气象，二十四节气又因此被称为“物候历”。这点也很好理解，在传统农业社会中，草木凋零、鸟兽迁徙、风霜雨露是最直观的感受，也是四季流转、农业生产最直接的表征，古人自然对这些变化尤为敏感。《诗经》中有许多诗篇记录了古人劳动场景，其中就有丰富的物候内容。比如《豳风·七月》中的“春日载阳，有鸣仓庚”“四月秀葽，五月鸣蜩”等等。春日暖阳黄鹂歌唱，五月知了开始阵阵叫响，古人对时令的观察简单又新鲜。许多节气的命名，就滥觞于这些频繁观察到的物候经验。
以物候划分时令也有不足。一是在不同年份，物候的出现有早晚，不同地区也有参差，二是观察有时也有误差。比如，西汉初年，立春节气之后是惊蛰，再是雨水，后来人们发现，立春之后的天气仍然要寒冷一段时间，蜇虫还没到出来的时候。此时雨水逐渐地多了起来，于是便将“雨水”放到“惊蛰”前面了。
太阳历出现后，以物候定节气的做法被以太阳位置定节气的办法所代替，因为后者更具普适性也更准确。现在的二十四节气，每一个节气在阳历中的日期基本是固定不变的，相邻节气之间的时间也相同，就是典型的太阳历。现在人们在乡间看到的农历历书上，清楚地标明了每一个节气到来的日子，成为中国人标识岁月的独有刻度。
作为一种农时制度安排，二十四节气在古代农耕生产中发挥了重要作用。我国古代农业生产长期处于世界前列，与古人懂得根据自然节律、顺应天时有密切联系。在农业生产实践中，劳动人民还总结出一些生动活泼，便于传唱的节气谚语。比如，“春打六九头，遍地走耕牛”“清明忙种麦，谷雨种大田”“大暑不暑，五谷不起”等等，这些凝结了劳动智慧的谚语，成为农业活动的生动向导。
▲南宋 马和之《豳风·七月》局部。《豳风·七月》以时令为序叙述了农人一年间的耕织劳作情况。
数千年过去了，借助自然科学的力量，我们有了更加精细的安排、指导农耕的方法。虽然无需参照二十四节气来安排农事，然而它依旧有的生命力。一方面，只要农民还在耕地，二十四节气的农谚的流传就不会停止，依然有它不可替代的价值。另一方面，二十四节气呼应了中国古人遵循人与自然的协调与统一的思想，在逐渐演化中，这一节气制度，与中国传统阴阳五行等思想观念相融后，深刻地渗透到文化传统、民间风俗中，与养生、祭祀、诗歌创作联系在一起，从而有丰富的文化象征意味，拥有了经久不衰的内涵。
“春风有雨病人稀”“白露不露身”“三九补一冬 来年无病痛”等等，这些与二十四节气交融在一起、有关养生保健的谚语，至今仍在民间广为流传。“随风潜入夜，润物细无声”“春风如贵客，一到便繁华”“清明时节雨纷纷”，北京冬奥会开幕式上，一场以“诗词歌赋+传统历法”为核心元素设计的倒计时，将“中国式浪漫”传递给全世界，展现了流淌在中国人基因里的文化和血脉，受到了全世界的好评，这是二十四节气在当代的魅力。
从全球看，按照自然节律安排农时是各农耕民族的普遍现象，节气现象并非中国所独有。但是只有中国二十四节气蕴含着丰富的文化内涵，也唯有二十四节气与中国人生活关系如此密切。它体现在生活观念中，彰显在美学追求中；它是‘日用而不知’，与每个人息息相通；它是现代人的“文化乡愁”，是安顿精神的“故乡符号”。这份传统遗产需要传承，值得传播。
2016年11月，中国“二十四节气”正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。让二十四节气活起来，还需要创新阐释和表达，打开人们的文化想象，增进人们的文化自信和自觉。这方面很多人正在努力，比如说，二十四节气元素正在编入在现代舞蹈，嵌入现代音乐……
刚刚过去的“立春”节气，按照传统习俗，意味着一年劳作的新开始，也孕育着新期待。笔者小时候在南方农村生活，只记得立春总是在春节前后，村里大人说，立春喽，天气马上就暖和了！然而印象中，似乎立春前后几天却是最冷的。但关于立春的记忆却是最温暖的，彼时小孩子们正热切期待着新年，又或正在春节里，穿街走巷，沉浸在吃好吃的、穿新衣的喜悦中。大人们呢，此时还用不着下地劳作，围着火炉与家人说着一年的收成、规划着来年的打算，大家很热情，村子很热闹。记忆中，那时候阴雨天很多，若是赶上几个大晴天就可好了，衣服晾在外面吸收了阳光，棉被晒在竹竿上，一会就暖烘烘的，我们孩子们喜欢钻进晾晒着的棉被里，玩着其实知道彼此的“捉迷藏”游戏。还有，阳光晒着，腊肉很香，我们馋很久了。
文/喻思南
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